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Expreview hat sich einer interessanten Thematik angenommen: Es wurde eine aktuelle Radeon HD 7970 von AMD einem Spannungstest unterzogen, um so Performance, Stromverbrauch und einhergehend Geräuschentwicklung zu beurteilen. 

Der recht lange Artikel versucht am Ende die bestmögliche Spannung zu finden, um Stromverbrauch der entstehenden Lautstärke gerecht zu werden. Da außerdem eine HD 7950 lediglich vier CUs weniger als die HD 7970 besitzt und trotzdem ca. 40W weniger verbraucht, ging Expreview der Sache auf den Grund und stellte anfänglich fest, dass sich der Stromverbrauch erheblich mehr mit der Spannungsänderung ändert als mit einer Taktratenänderung.

So fing man an zu testen und stellte beide Kontrahenten gegenüber. Im Idle, also dem Zustand, bei der die Grafikkarte nicht arbeitet, beträgt die Spannung 0,85V für beide Grafikkarten. Erst im Load, also unter Stress wird der Unterschied deutlich. Die HD 7970 fährt hier 1,174V für 925MHz gegenüber 0,993V für die HD 7950 und 800MHz auf. Da die HD 7950 nur ca. 10 - 15% hinter dem Topmodell agiert, liegt es nahe, dass der Stromverbrauch in höheren Regionen stark mit der Spannungserhöhung zusammenhängt. 

Als Testmodell kam eine HD 7970 zum Einsatz, da man mit der Software Afterburner aus gleichem Hause Spannung und Taktraten anpassen kann. Unter Stress wurde die Grafikkarte mit FurMark und 3D Mark 11 gestellt. Die Spannung wurde von 0,85 - 1,3V langsam angehoben. Parallel dazu taktete man die Taktraten zu bestmöglichen Werten herauf. Dabei unterteilte Expreview die Spannungswerte in drei Kategorien: leiser Betrieb mit wenig Stromverbrauch, bessere Performance und Enthusiasten. 

Bis zu 0,9V kann man die HD 7970 auf 800MHz takten. Die Temperaturen blieben unter 69°C, sodass der Lüfter bei angenehm leisen und kaum hörbaren 2000 Umdrehungen pro Minute agierte. Der Stromverbrauch des Testsystems lag bei maximalen 266W. 

Mit 1,05V erreicht max 1,05GHz Kerntakt. Die Temperaturen stiegen auf bis zu 77°C und der Stromverbrauch stieg auf 360W. Bei bis zu 2600 Umdrehungen hörte man den Lüfter etwas lauter; stören tat er jedoch noch nicht. 

Über 1,10V wird es jedoch schwierig die Grafikkarte zu takten. Mit 1,12V erreichte man 1,1GHz. Mit höher steigender Spannung erreichte man jedoch kaum noch höhere Taktraten, sodass in FurMark der Sprung von 1,1V auf 1,2V samt 1,15GHz Kerntaktrate einen Mehrverbrauch von 96W ergab. Bei über 1,2V Kernspannung war ein Betrieb mit FurMark nicht mehr möglich. 

Zusammengefasst kann man festhalten, dass eine gleichmäßige Erhöhung der Kernspannung mit einer exponentiellwachsendem Stromverbrauch einhergeht. Expreview hielt als Zwischenfazit fest: die von AMD angesetzen 1,17V für 925MHz Kerntakt sind recht hochgegriffen. Wahrscheinlich möchte sich AMD so Fehlerhafte Grafikkarte fernhalten und nur zu 100% funktionierende Karten in den Handel geben. So lässt sich die Spannung um bis zu ca. 0,2V reduzieren, um die ab Werk vorgesehenen 925MHz zu erreichen. Auch die APUs von AMD werden ab Werk mit zu hoher Spannung ausgliefert. Der E-350, vornehmlich in Subnotebooks verbaut, lässt sich ebenfalls auf ca. 1,15V statt 1,35V betreiben. Hier wird Energie zu Gusten der Akkulaufzeit und der Geräuschkulisse gespart. 

Als letztes Fazit hielt Expreview drei Kompromisse aus den Faktoren Performance, Lautstärke und Stromverbrauch fest. Bei 0,9V lassen sich 800MHz realisieren. Die Performance liegt dabei nicht unter der GTX580 während der Stromverbrauch erheblich unter der Konkurrenz liegt. Bei 1,05V lassen sich 1GHz bei 76°C und angenehmer Lautstärke realisieren. Der Stromverbruch des Systems mit 325W ist dagegen recht moderat. Und für alle Übertakter ließen sich bei 1,174V 1,15GHz Kerntakt realisieren. Für alle anderen, die noch mehr aus ihrer Radeon holen wollen, müssen Spannungen jenseits der 1,2V angelegt werden, die jenseits der 1,25GHz landen. Ebenso im Jenseits landen Stromverbrauch und Lautstärke, wenn nicht sogar mit flüssigen Kühlmittel gearbeitet werden muss.